Taxis à New York

Les taxis représentent un élément incontournable de l’expérience à New York. Ces véhicules iconiques font partie intégrante du paysage urbain de la métropole américaine. Avec leur couleur jaune distinctive, les taxis de New York sont devenus un symbole mondialement reconnu, apparaissant dans d’innombrables films, séries télévisées et photos touristiques.

Depuis leur introduction officielle en 1907, les taxis jaunes ont évolué pour devenir bien plus qu’un simple moyen de transport, ils incarnent l’esprit et le rythme effréné de Manhattan. Aujourd’hui, malgré l’arrivée des services VTC comme Uber et Lyft, les taxis traditionnels demeurent une option privilégiée pour se déplacer dans la ville qui ne dort jamais.

Pour le voyageur qui prépare son séjour à New York, comprendre le fonctionnement du système de taxis peut faire une réelle différence dans l’expérience globale de la ville. Ce guide vous fournit toutes les informations essentielles pour naviguer avec confiance dans le réseau complexe des transports urbains new-yorkais.

Les différents types de taxis à New York

Les taxis jaunes emblématiques (Yellow Cabs)

Les taxis jaunes constituent la flotte la plus nombreuse et la plus reconnaissable de New York. Actuellement, environ 13 000 médaillons (licences) sont en circulation. Ces véhicules peuvent prendre des passagers partout à Manhattan et les conduire vers n’importe quelle destination dans les cinq arrondissements (Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island et Manhattan). Ils sont particulièrement concentrés dans les zones touristiques et commerciales du centre-ville.

Ces taxis officiels sont tous équipés de compteurs réglementés par la Commission des Taxis et Limousines (TLC), garantissant des tarifs standardisés. Les conducteurs passent par un processus de certification rigoureux et doivent posséder une connaissance approfondie des rues de la ville.

Les taxis verts (Boro Taxis ou Green Cabs)

Introduits en 2013, les taxis verts ont été créés pour améliorer l’accès aux services de taxi dans les zones moins desservies par les taxis jaunes. Ces véhicules peuvent prendre des passagers dans les arrondissements extérieurs (Brooklyn, Queens, Bronx, Staten Island) ainsi que dans le nord de Manhattan (au-dessus de la 96e rue à l’est et de la 110e rue à l’ouest).

Les taxis verts ne peuvent pas prendre de passagers dans les zones les plus fréquentées de Manhattan (en dessous de la 96e rue à l’est et de la 110e rue à l’ouest), mais peuvent y déposer des clients. Leurs tarifs sont identiques à ceux des taxis jaunes et ils respectent les mêmes réglementations.

Les services VTC (Uber, Lyft, Via)

Depuis leur arrivée à New York, les services de VTC comme Uber, Lyft et Via ont transformé le paysage du transport urbain. Ces services fonctionnent exclusivement via des applications mobiles qui permettent de commander un véhicule, de suivre son arrivée en temps réel et de payer directement via l’application.

Les prix des VTC varient selon la demande (tarification dynamique), ce qui peut les rendre plus coûteux que les taxis traditionnels pendant les heures de pointe ou lors d’événements majeurs. En revanche, ils peuvent offrir des options plus économiques comme le partage de trajet (UberPool ou Lyft Line).

Une particularité de New York : contrairement à d’autres villes, les chauffeurs VTC doivent posséder une licence TLC, tout comme les chauffeurs de taxi traditionnels, ce qui garantit un certain niveau de professionnalisme.

Les taxis privés et limousines

Pour ceux qui recherchent un service plus premium, New York offre de nombreuses options de limousines et de services de voiture privée. Des entreprises comme Carmel, Dial 7 ou Blacklane proposent des véhicules plus luxueux avec des chauffeurs en costume.

Ces services doivent être réservés à l’avance, soit par téléphone, soit via leur site web ou application. Bien que plus onéreux, ils offrent un confort supérieur et la garantie d’un véhicule disponible à l’heure convenue, idéal pour les transferts aéroportuaires ou les occasions spéciales.

Comment héler un taxi à New York

Les règles d’utilisation des taxis jaunes

Héler un taxi à New York est un art qui s’apprend rapidement. Pour attirer l’attention d’un taxi disponible, positionnez-vous sur le bord du trottoir et levez clairement le bras. Évitez de siffler (contrairement aux clichés des films), un geste de la main suffit généralement.

Les taxis disponibles sont identifiables par leur numéro de toit illuminé. Si le numéro est allumé, le taxi est libre. Si le numéro est éteint, le taxi est déjà occupé. Si les lumières sont complètement éteintes, le chauffeur a terminé son service.

À New York, les taxis fonctionnent sur le principe du « premier arrivé, premier servi ». Il est mal vu (et inefficace) de courir devant quelqu’un qui attend déjà un taxi ou de tenter de « voler » un taxi qui s’est arrêté pour quelqu’un d’autre.

Les meilleurs endroits et moments pour trouver un taxi

Trouver un taxi libre peut devenir un défi pendant certaines périodes critiques. Les heures de pointe (7h30-9h30 et 16h30-19h00), les jours de pluie et les moments de changement de quart des chauffeurs (vers 16h00) sont particulièrement difficiles.

Les points stratégiques pour héler un taxi incluent les grandes avenues qui vont du nord au sud à Manhattan (Avenue des Amériques, 7e Avenue, Park Avenue), les sorties des grands hôtels, et les points de dépose des gares comme Penn Station ou Grand Central.

Une astuce de local : marchez jusqu’à l’intersection la plus proche dans la direction où le trafic se dirige vers votre destination. Vous augmenterez ainsi vos chances de trouver un taxi qui va déjà dans la bonne direction.

Comment utiliser les applications mobiles

Plusieurs applications facilitent l’accès aux taxis à New York. L’application officielle Curb permet de héler des taxis jaunes et verts, de suivre votre trajet et de payer directement via l’application. Arro est une autre option populaire pour les taxis traditionnels.

Pour les VTC, les applications Uber, Lyft et Via sont largement utilisées. Elles vous montrent les véhicules disponibles à proximité, le temps d’attente estimé et le prix approximatif de votre trajet avant confirmation.

Une fonctionnalité pratique de ces applications est la possibilité de partager votre itinéraire avec un ami ou un membre de votre famille pour plus de sécurité, particulièrement utile pour les trajets nocturnes.

Tarifs et paiement

Structure tarifaire des taxis jaunes

Le système tarifaire des taxis jaunes et verts est réglementé par la Commission des Taxis et Limousines. Le tarif de base (ou « drop ») est de 2,50$, auquel s’ajoute 0,50$ par unité (1/5 de mile ou 60 secondes à l’arrêt ou à vitesse lente).

Des frais supplémentaires s’appliquent : supplément heure de pointe (1$ de 16h à 20h en semaine), supplément nocturne (0,50$ de 20h à 6h), et frais d’État de 0,50$. Pour les trajets vers les aéroports, des tarifs fixes existent : 52$ pour JFK (plus les péages et pourboires), tandis que LaGuardia et Newark fonctionnent au compteur plus frais d’aéroport.

Tous les taxis acceptent le paiement par carte de crédit (avec un petit écran tactile à l’arrière) et en espèces. N’oubliez pas que le péage des ponts et tunnels est à la charge du passager.

Comparaison des prix avec les VTC

La différence de tarifs entre taxis traditionnels et VTC varie selon plusieurs facteurs. En général, pendant les périodes de faible demande, Uber et Lyft peuvent être légèrement moins chers que les taxis jaunes. Mais leur système de tarification dynamique peut faire grimper les prix considérablement lors des heures de pointe.

Les options de partage de trajet comme UberPool restent généralement l’option la plus économique, mais allongent la durée du trajet. Pour les trajets vers JFK, le tarif fixe des taxis jaunes (52$) est souvent plus avantageux que les VTC pendant les périodes chargées.

Une astuce budgétaire consiste à comparer les prix sur différentes applications avant de commander. Parfois, les écarts peuvent être significatifs pour le même trajet.

Information sur les pourboires

À New York, comme dans le reste des États-Unis, le pourboire n’est pas optionnel mais fait partie intégrante de la rémunération des chauffeurs. Le standard pour les taxis et VTC est de 15-20% du montant de la course.

Dans les taxis jaunes et verts, l’écran de paiement par carte suggère automatiquement des options de pourboire (généralement 20%, 25% et 30%). Pour les VTC, le pourboire est ajouté après la course via l’application.

Pour un service exceptionnel comme l’aide avec des bagages lourds ou des indications touristiques utiles, un pourboire plus généreux est apprécié. En cas de service médiocre, 10% reste le minimum acceptable.

Trajets typiques et estimation des coûts

De l’aéroport au centre-ville

Le trajet de l’aéroport JFK vers Manhattan bénéficie d’un tarif fixe de 52$ (hors péages et pourboire) en taxi jaune, ce qui porte le total à environ 65-70$ avec un pourboire standard. Ce trajet dure entre 45 minutes et 1h30 selon le trafic.

Pour LaGuardia, comptez environ 35-45$ pour rejoindre Midtown Manhattan, avec une durée de trajet de 30 minutes à 1 heure. Pour Newark, le compteur tourne plus longtemps avec un coût moyen de 65-75$ (plus les péages du New Jersey) et un temps de trajet d’environ 45 minutes à 1h15.

Les services de navette partagée comme SuperShuttle ou GO Airlink offrent une alternative plus économique à environ 20-25$ par personne, mais peuvent prendre significativement plus de temps en raison des arrêts multiples.

Entre les principaux sites touristiques

Les trajets intra-Manhattan sont généralement rapides et abordables en taxi. Par exemple, de Times Square à Central Park (environ 20 blocs), comptez 8-12$ selon le trafic. De Times Square au Financial District, prévoyez 15-20$ pour un trajet de 15-25 minutes.

Pour traverser d’est en ouest à Manhattan (par exemple de Upper East Side à Upper West Side), les tarifs tournent autour de 10-15$. Ces trajets courts sont parfois plus rapides en métro pendant les heures de pointe, mais les taxis offrent plus de confort et sont idéaux pour les groupes de 3-4 personnes.

Les visites touristiques entre Brooklyn et Manhattan (comme un aller-retour du Brooklyn Bridge à SoHo) coûtent environ 20-25$, avec potentiellement des frais de péage selon l’itinéraire emprunté.

Vers/depuis les quartiers périphériques

Pour explorer les quartiers émergents comme Williamsburg ou Bushwick à Brooklyn, ou Long Island City et Astoria dans le Queens, les taxis verts sont souvent plus faciles à trouver sur place que les jaunes.

Un trajet de Manhattan vers Brooklyn peut coûter entre 25$ et 40$ selon la distance et le trafic. Les zones plus éloignées comme Coney Island ou Flushing peuvent facilement dépasser les 50$.

Pour ces destinations lointaines, comparer le prix des VTC peut révéler des différences significatives. Les options de partage comme Via sont particulièrement compétitives pour ces trajets plus longs, surtout si vous n’êtes pas pressé.

Astuces pour économiser lors des trajets

La stratégie optimale pour les déplacements à New York combine différents modes de transport. Pour les longues distances nord-sud à Manhattan, le métro est souvent plus rapide et moins cher pendant les heures de pointe.

Partager un taxi entre plusieurs voyageurs réduit considérablement le coût par personne. Quatre personnes dans un taxi jaune vers JFK ne paieront que 13$ chacune (plus pourboire), bien moins que n’importe quelle option de transport public.

Pour maximiser votre budget transport, considérez l’achat d’une MetroCard pour les déplacements quotidiens et réservez les taxis pour les situations spécifiques : bagages lourds, sorties nocturnes, destinations mal desservies par le métro, ou simplement quand vous êtes fatigué après une longue journée de visite.

Conseils pratiques et sécurité

Reconnaître les taxis officiels

Les taxis légitimes à New York sont facilement identifiables. Les taxis jaunes et verts portent un numéro de médaillon visible sur le toit et les côtés du véhicule. Tous doivent avoir un compteur numérique visible et une licence TLC affichée à l’intérieur avec la photo du chauffeur.

Méfiez-vous des taxis non officiels qui sollicitent des clients, particulièrement aux aéroports et aux grandes gares. Ces véhicules non réglementés peuvent pratiquer des tarifs exorbitants et ne garantissent aucune sécurité.

À LaGuardia, JFK et Newark, suivez toujours les panneaux officiels vers les stations de taxis et ignorez les personnes qui vous abordent dans le terminal pour vous proposer un « taxi spécial ».

Droits des passagers

En tant que passager dans un taxi new-yorkais, vous bénéficiez de droits spécifiques. Le chauffeur doit prendre le chemin le plus direct vers votre destination, sauf indication contraire de votre part. Il doit activer le compteur dès le début de la course et vous fournir un reçu si vous le demandez.

Les chauffeurs n’ont pas le droit de refuser une course en fonction de la destination (tant qu’elle se trouve dans les cinq arrondissements, Nassau ou Westchester, ou Newark Airport), ni de faire de discrimination basée sur la race, le handicap ou d’autres caractéristiques personnelles.

Tous les taxis doivent accepter les cartes de crédit, et les chauffeurs ne peuvent pas exiger un montant minimum pour leur utilisation. En cas de problème, notez le numéro de médaillon pour porter plainte auprès de la TLC.

Que faire en cas de problème

Si vous oubliez un objet dans un taxi, contactez immédiatement le centre des objets trouvés de la TLC au 311 (depuis New York) ou au 212-639-9675. Fournissez le numéro de médaillon, la date, l’heure et l’itinéraire si possible.

Pour signaler un comportement inapproprié, des problèmes de facturation ou d’autres préoccupations, appelez également le 311 ou utilisez l’application NYC 311. Vous pouvez déposer une plainte formelle auprès de la TLC avec le numéro de médaillon, la date et l’heure de l’incident.

En cas d’urgence réelle pendant un trajet, n’hésitez pas à appeler directement le 911, le numéro d’appel d’urgence aux États-Unis.

Accessibilité

Taxis accessibles aux personnes à mobilité réduite

New York a considérablement amélioré son offre de taxis accessibles ces dernières années. Une partie croissante de la flotte est composée de véhicules adaptés aux fauteuils roulants (WAV – Wheelchair Accessible Vehicles).

Pour commander un taxi accessible, l’application Accessible Dispatch est la solution la plus simple. Ce service permet de réserver un taxi accessible n’importe où dans les cinq arrondissements. Vous pouvez aussi appeler le numéro dédié (646-599-9999) ou réserver en ligne.

Ces véhicules spéciaux sont équipés de rampes ou d’élévateurs et d’un espace intérieur adapté. Les tarifs sont identiques à ceux des taxis standard, sans supplément pour l’accessibilité.

Services spécifiques pour les familles

Voyager avec des enfants à New York présente des défis particuliers. Contrairement à de nombreuses villes, les taxis new-yorkais ne sont pas tenus d’avoir des sièges pour enfants disponibles. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, vous devrez apporter votre propre siège.

Certains services de VTC comme Uber Family ou Lyft proposent des options avec des sièges pour enfants préinstallés, moyennant un supplément. Ces services doivent être réservés via leurs applications respectives.

Pour les familles nombreuses, les SUV taxis (reconnaissables à leur logo spécial) peuvent accueillir jusqu’à 5 passagers, contre 4 pour les taxis standard. Ces véhicules sont moins nombreux mais peuvent être demandés spécifiquement via certaines applications.

Options pour les voyageurs avec bagages volumineux

Les voyageurs avec bagages trouveront généralement les taxis jaunes bien adaptés à leurs besoins. La plupart des véhicules sont des Toyota Camry hybrides ou des Nissan NV200 « Taxi of Tomorrow » avec un coffre spacieux.

Pour les groupes avec de nombreux bagages, les services VTC offrent l’option « XL » qui envoie des minifourgonnettes ou des SUV plus grands. Ces véhicules peuvent accommoder 6 passagers ou 4 passagers avec des bagages volumineux.

Dans les aéroports, des dispatchers sont présents aux stations de taxis officielles pour vous aider à trouver un véhicule adapté à vos besoins spécifiques. N’hésitez pas à leur signaler si vous avez des bagages particulièrement encombrants comme des équipements sportifs.

Impact écologique et alternatives durables

Les initiatives de taxis électriques

New York progresse vers une flotte de taxis plus écologiques. Depuis 2013, presque tous les nouveaux taxis jaunes sont des véhicules hybrides, principalement des Toyota Camry hybrides. La Commission des Taxis et Limousines encourage activement l’adoption de technologies plus propres.

Des taxis entièrement électriques commencent à faire leur apparition dans les rues de New York, notamment les Tesla Model 3 et les Mustang Mach-E. La ville a installé des bornes de recharge rapide spécifiquement dédiées aux taxis électriques dans plusieurs emplacements stratégiques.

Ces initiatives s’inscrivent dans le plan plus large de la ville pour réduire les émissions de carbone de 80% d’ici 2050. Pour le voyageur soucieux de l’environnement, choisir un taxi hybride ou électrique (quand disponible) représente une option de transport plus responsable.

Comparaison avec les transports en commun

Du point de vue écologique, le métro de New York reste l’option de transport la plus verte, avec une empreinte carbone par passager nettement inférieure à celle des taxis, même hybrides. Le réseau de métro fonctionne 24h/24 et dessert la quasi-totalité de la ville.

Les bus électriques de la MTA constituent une autre alternative écologique, particulièrement utile pour les trajets transversaux (est-ouest) à Manhattan où le métro est moins pratique. La flotte de bus se modernise progressivement avec des véhicules à zéro émission.

Pour maximiser votre impact positif durant votre séjour, une combinaison judicieuse peut être d’utiliser principalement les transports en commun pour les déplacements de routine, et de réserver les taxis pour les situations spécifiques où ils offrent un avantage significatif.

Vélos et trottinettes en libre-service

Le système de vélos en libre-service Citi Bike offre une alternative écologique et économique pour les trajets courts. Avec plus de 1 500 stations et 25 000 vélos répartis dans Manhattan, Brooklyn, Queens et le Bronx, ce réseau permet des déplacements flexibles et sans émission.

Les trottinettes électriques en libre-service, introduites plus récemment par des entreprises comme Lime et Bird, complètent l’offre de micromobilité dans certains quartiers. Ces options conviennent parfaitement aux courtes distances et aux zones moins congestionnées.

Pour le touriste actif, ces alternatives offrent non seulement un mode de transport plus écologique, mais aussi une façon différente d’explorer la ville, avec la liberté de s’arrêter spontanément pour admirer un point d’intérêt ou découvrir un quartier hors des sentiers battus.

Expériences culturelles et anecdotes

L’interaction avec les chauffeurs de taxi new-yorkais

Les chauffeurs de taxi new-yorkais sont réputés pour leur personnalité haute en couleur et leur connaissance intime de la ville. Originaires du monde entier, ils représentent la diversité culturelle qui fait la richesse de New York.

Une conversation avec un chauffeur peut vous offrir des perspectives uniques sur la vie quotidienne dans la métropole. Beaucoup partagent volontiers leurs recommandations sur les restaurants authentiques, les quartiers émergents ou les événements locaux que les guides touristiques ne mentionnent pas.

Si vous souhaitez engager la conversation, des sujets comme les sports (particulièrement les Yankees, les Mets, les Knicks ou les Nets), la gastronomie ou l’évolution de la ville sont généralement bien accueillis. Respectez toutefois si votre chauffeur préfère rester silencieux, certains apprécient la tranquillité après de longues heures de conduite.

Films et séries célèbres mettant en scène les taxis

Les taxis jaunes sont devenus des icônes culturelles grâce à leur présence dans d’innombrables productions hollywoodiennes. Le film Taxi Driver (1976) de Martin Scorsese, avec Robert De Niro, reste la référence incontournable, offrant un portrait sombre du New York des années 70 à travers les yeux d’un chauffeur de taxi.

La série télévisée Taxi (1978-1983) a immortalisé l’ambiance d’une compagnie de taxis fictive à New York, tandis que des films comme Night on Earth de Jim Jarmusch ont exploré la dimension humaine et philosophique des rencontres éphémères dans un taxi.

Plus récemment, les aventures de taxi apparaissent dans des comédies comme Cash Cab, une émission de jeu télévisé se déroulant dans un véritable taxi new-yorkais, où les passagers peuvent gagner de l’argent en répondant à des questions de culture générale pendant leur trajet.

Expériences typiques à connaître

Parmi les expériences emblématiques en taxi à New York figure la traversée du Brooklyn Bridge de nuit, offrant une vue spectaculaire sur la skyline de Manhattan illuminée. Ce trajet, qui coûte environ 20$, vaut chaque centime pour la vue panoramique qu’il procure.

Une autre expérience mémorable est le trajet depuis l’aéroport JFK vers Manhattan, particulièrement pour le premier visiteur. L’apparition progressive de la célèbre skyline à l’horizon crée un moment magique qui annonce véritablement le début de l’aventure new-yorkaise.

Pour les amateurs de cinéma, demander à votre chauffeur de vous conduire sur les lieux de tournage de vos films préférés peut transformer un simple trajet en une visite guidée personnalisée. De nombreux chauffeurs connaissent les emplacements des scènes iconiques de films comme Breakfast at Tiffany’s, When Harry Met Sally ou Spider-Man.

Questions fréquentes des touristes sur les taxis à New York

Mythes et idées reçues

Mythe : Les chauffeurs de taxi refusent d’aller à Brooklyn ou dans le Queens
Faux. Les chauffeurs de taxis jaunes sont légalement tenus d’accepter toute course vers n’importe quelle destination dans les cinq arrondissements, Nassau, Westchester ou Newark Airport. Un refus constitue une infraction qui peut être signalée à la TLC. Si un chauffeur semble réticent, rappelez-lui poliment cette obligation légale.

Mythe : Il faut siffler pour attirer un taxi à New York
Contrairement à ce que montrent les films, les New-Yorkais ne sifflent généralement pas pour héler un taxi. Un geste de la main levée depuis le bord du trottoir est la méthode standard et efficace. Le sifflement peut être perçu comme impoli et n’est pas nécessaire dans la plupart des situations.

Mythe : Les taxis sont toujours plus chers que les VTC
Pas toujours. Pendant les périodes de tarification dynamique élevée (mauvais temps, événements majeurs, heures de pointe), les prix des VTC comme Uber ou Lyft peuvent dépasser considérablement ceux des taxis traditionnels. Pour les trajets vers JFK, le tarif fixe de 52$ des taxis jaunes est souvent plus avantageux que les VTC pendant les périodes de forte demande.

Mythe : Tous les chauffeurs de taxi connaissent New York comme leur poche
La réalité est plus nuancée. Bien que les chauffeurs doivent passer un test de géographie pour obtenir leur licence, la connaissance parfaite des 6,000+ rues de New York n’est plus exigée à l’ère du GPS. La plupart des chauffeurs connaissent bien les zones principales de Manhattan et les grandes artères des autres arrondissements, mais peuvent s’appuyer sur la technologie pour les destinations plus obscures.

Alors vous serez taxi ou métro lors de votre séjour ?

Les taxis de New York représentent bien plus qu’un simple moyen de transport, ils font partie intégrante de l’expérience culturelle de la ville. Qu’il s’agisse de l’iconique taxi jaune, du pratique taxi vert ou des services VTC modernes, chaque option offre ses avantages spécifiques selon votre situation.

Pour tirer le meilleur parti de votre expérience, n’hésitez pas à combiner différentes options de transport pendant votre séjour. Le métro pour les longues distances aux heures de pointe, les taxis pour le confort et la commodité lorsque vous êtes fatigué ou chargé, et les options de micromobilité comme Citi Bike pour explorer les quartiers à votre rythme.

Avec les informations de ce guide, vous êtes maintenant parfaitement équipé pour naviguer dans le système de taxis new-yorkais comme un véritable local. De l’aéroport à votre hôtel, des sites touristiques aux quartiers moins connus, les taxis vous permettront de profiter pleinement de tout ce que la Grosse Pomme a à offrir, avec efficacité, sécurité et une touche d’authenticité new-yorkaise.